Kotol je mechanické zariadenie, ktoré využíva tepelnú energiu paliva alebo iných zdrojov energie na ohrev vody do teplej vody alebo pary. Pôvodný význam hrnca sa vzťahuje na nádobu na vodu ohrievanú na ohni a pec sa vzťahuje na miesto, kde sa palivo spaľuje. Kotol obsahuje dve časti: hrniec a pec. Horúca voda alebo para vyrobená v kotle môže priamo poskytovať tepelnú energiu potrebnú pre priemyselnú výrobu a život ľudí a môže sa tiež premeniť na mechanickú energiu prostredníctvom parného zariadenia alebo na elektrickú energiu prostredníctvom generátora. Kotly, ktoré poskytujú teplú vodu, sa nazývajú teplovodné kotly, ktoré sa používajú hlavne v živote a majú tiež malý počet aplikácií v priemyselnej výrobe. Kotly, ktoré vyrábajú paru, sa nazývajú parné kotly často označované ako kotly a väčšinou sa používajú v tepelných elektrárňach, lodiach, lokomotívach a priemyselných a ťažobných podnikoch. "Hrniec" v kotle sa vzťahuje na časť kotla, ktorá obsahuje vodu a plyn a je pod tlakom. Jeho funkciou je absorbovať teplo uvoľnené "pecou" a ohrievať vodu na určitú teplotu a tlak (kotol na teplú vodu) alebo sa odparovať do pary (parník).
"Pec" sa vzťahuje na časť zariadenia kotla, kde chemická reakcia medzi palivom a vzduchom vytvára vysokoteplotný plameň a spaliny. Jeho funkciou je maximalizovať uvoľňovanie tepelnej energie paliva, aby sa "hrniec" absorboval.
Priemyselné pece a priemyselné pece sa spoločne označujú ako priemyselné pece. Priemyselné pece sa týkajú hlavne zariadení, ktoré používajú reakcie spaľovania na tepelné materiály. "Pec" sa väčšinou používa v silikátových priemyselných systémoch, ako sú pece na výrobu keramiky, skla, cementu a iných výrobkov. "Pec" sa väčšinou používa v metalurgii a mechanických systémoch, ktoré sa používajú hlavne na tavenie a prípravu ocele a rôznych neželezných kovových materiálov. Podľa účelu môže byť rozdelená na pec na pečenie, vysokú pec, kupolu, konvertor, otvorené ohnisko, namáčací pec a téglikovú pec. Najväčší rozdiel medzi kotlami a priemyselnými pecami je v tom, že kotly majú "hrnce" a "pec", zatiaľ čo priemyselné pece majú iba "pec".
